平板式熱管太陽能熱水器是用熱管代替普通平板集熱器中的水管。熱管內部的工作液體可以選用防凍的液體。在熱管的蒸發段兩側焊有縱向肋片，肋片和熱管上涂有選擇性涂料，以吸收太陽輻射能。熱管的冷凝段插人水箱中，當太陽光照射熱管蒸發段的時候.熱量通過涂層和金屬管壁進人熱管內部，熱管內部的工作液體受熱汽化，蒸汽流入到熱管的冷凝段放出熱量加熱水箱中的水，蒸汽冷凝成液體后回流到熱管的蒸發段接受太陽熱重新汽化為蒸汽，再流入到冷凝段放出熱量。如此反復循環。